Durant le processus exigeant de raffinage du sucre, les clarificateurs servent à séparer les solides en suspension dans le jus. Ces solides proviennent du sable accroché aux plantes fibreuses. Le jus s'écoule par le haut du récipient tandis que les masses d'impuretés agglutinées, qu'on appelle les boues, se déposent dans le fond. Les vannes permettent de retirer la boue et le jus des clarificateurs, et elles traversent souvent de très nombreux cycles durant une saison/campagne sucrière, ce qui éprouve et use fortement les éléments.