Depuis le début de l'utilisation de pipelines pour transporter le pétrole, des vannes de sécurité essentielle exploitent le pétrole du pipeline pour faire fonctionner un actionneur de vanne hydromécanique. La plupart de ces vannes automatisées sont installées sur des sites isolés, il n'y a donc pas de sources d'électricité alternatives. Les actionneurs hydromécaniques utilisent une substance gazeuse compressible (dont l'air) ou un fluide non compressible pour pressuriser une chambre à l'intérieur de l'actionneur et ainsi créer une force linéaire ou un couple de sortie rotatif.