Les usines de traitement hydrométallurgique utilisent un procédé HPAL pour récupérer le nickel, le cobalt et d'autres minéraux précieux à partir de minerais limonitiques à forte teneur en fer. Le minerai de fer est concassé, tamisé et introduit dans un autoclave, où la lixiviation à l'acide sulfurique est effectuée à haute température.